Medicina Tradicional - Médecine Traditionnelle

¿Quién es la persona que realiza la medicina tradicional? 

Tanto en nuestros pueblos como en nuestras ciudades, la medicina tradicional se practica y se utiliza mucho. En general es practicada por algunas familias que son bien reconocidas por ello. Como en la medicina moderna, existen a menudo especialidades para tal o tal familia: algunas familias están por ejemplo especializadas en enfermedades infantiles, otras para curar dolores de estómago, de espalda, las fracturas, etc. A menudo son las personas más ancianas quienes practican esta medicina y las que transmiten sus conocimientos a algunos de sus hijos antes de su muerte.

¿Cuál es la razón por la que la gente elige la medicina tradicional en lugar de la moderna?

Numerosas razones conducen a la gente a consultar los curanderos tradicionales (es así como llamamos a los que practican la medicina tradicional). En la mayoría de los casos la gente lo achaca a la falta de dinero y van a casa de los curanderos tradicionales ya que es mucho más barato. Pero a menudo las creencias hacen que muchos vayan a casa de los curanderos tradicionales. Mucha gente cree que la enfermedad de su hijo o de un pariente cercano se debe a un hechizo que les han echado y van a consultar a esta gente para conocer el origen del mal, esto es algo que no pueden hacer con la medicina moderna. Hay algunos que tan solo tienen confianza en la medicina tradicional, sobre todo las personas mayores que antiguamente se curaban tan solo con esta medicina.

¿Hay que pagar por la medicina tradicional?

Sí, hoy en día hay que pagar por la medicina tradicional. Se dan varios casos. Cada vez con más frecuencia, los curanderos tradicionales piden dinero, pero algunos siguen cobrando en especie. Por ejemplo, un pollo, un cordero, una cabra…Algunos piden realizar un sacrificio, por ejemplo, os puede pedir dar comida a personas pobres, hacer regalos a los necesitados…Pero si es dinero, suele ser barato. Una cantidad simbólica de 100F, 200F, 500F (1€=655.957F) Pero también hay gente que se aprovecha y que pide más de 1000 CFA. Aunque la mayoría de la gente puede pagar lo que se les pide.

¿Podrías establecer un porcentaje de personas que practican la medicina tradicional en Burkina?

Como decía al principio, mucha gente utiliza la medicina tradicional. Puedo estimar el porcentaje en 75% en la ciudad y más del 90% en los pueblos. Es muy raro encontrar personas que nunca hayan utilizado la medicina tradicional.

Según su punto de vista, ¿cuáles son los aspectos positivos y negativos de la medicina tradicional?

Hay aspectos positivos y negativos en la medicina tradicional: como positivo existen los curanderos tradicionales que conocen bien las plantas y las raíces, y curan bien a la gente con ellas y al menor coste. Hay algunas enfermedades que plantean muchos problemas a la medicina moderna y que son bien curadas con la tradicional, y hay casos donde los médicos les envían algunos de sus enfermos (por ejemplo la ictericia). Como aspectos negativos existen algunos curanderos tradicionales que no reconocen sus limitaciones y se transforman en “Doctor cura todo”, de modo que no dudan en decir que pueden curar las enfermedades más graves y prácticamente incurables (SIDA, cáncer…) Hay también algunos que no saben las dosis necesarias, sobre todo para los niños y a causa de las sobredosis se producen muchas intoxicaciones. Cabe señalar también que hay curanderos que no conocen absolutamente nada de esta medicina y cuyo objetivo es engañar a la gente para conseguir dinero. Es necesario ser prudente con la gente que utiliza esta medicina.

¿Podría usted explicar algunas de estas prácticas?

No estoy muy informado sobre cómo practican su medicina, pero sé que en la mayoría de los casos utilizan plantas, raíces, cortezas de árboles, hojas… Pueden hacerlas hervir para beber y/o para lavarse con ellas. Se puede también hacer infusiones. Están también los que hacen consultas místicas para saber si les han echado mal de ojo, o no, al enfermo. Son estos casos en los que se le pide a la persona realizar algún sacrificio.

¿Piensa usted que la medicina tradicional va a desaparecer en el futuro?

Para mí, la medicina tradicional tiene aun un gran futuro por delante ya que muchas personas la utilizan, cura muy bien en cantidad de casos y es muy barata. Hoy en día la tendencia es una colaboración entre la medicina moderna y la medicina tradicional. Deben completarse y no competir. Lo que la medicina moderna no puede tratar se envía a los curanderos si ellos lo pueden tratar, y viceversa. Actualmente se realizan encuentros organizados entre los responsables de los dos tipos de medicina para reforzar su colaboración por el bien de los enfermos.

Ejemplos de prácticas de la medicina tradicional

Como ejemplos de buenas prácticas en la medicina tradicional existen las decocciones para beber o para lavarse con ellas. Consiste en quitar las hojas, o las cortezas, o raíces de árboles que se va a hacer cocer durante algunos minutos. El líquido obtenido debe ser bebido o lavarse con ella. En estos casos no existen riesgos para las personas que hacen estas prácticas. En oftalmología la buena práctica consiste sobre todo en lavarse los ojos con las decocciones o las infusiones. Las infusiones consisten en mojar las cortezas o las raíces de los árboles en el agua durante un rato para que la savia pueda penetrar en el agua. Si las concentraciones no son demasiado importantes, normalmente no hay problema.

Como malas prácticas existen el cebado y las purgas que se practican sobre todo en los niños (con los bebes sobre todo). Estas prácticas no son buenas ya que los que lo hacen no saben generalmente en que momento la cantidad tomada por el niño es suficiente y los casos de sobredosis son frecuentes. Como mala práctica puedo citar las escarificaciones. Consisten en provocar pequeñas heridas sobre la parte enferma (en el caso de los traumatismos con inflamación de un miembro por ejemplo) y de poner un polvo negro (hojas quemadas y machacadas) sobre las heridas. Eso provoca a menudo infecciones, grandes heridas, sin olvidar que puede provocar tétanos que es una enfermedad muy grave que puede llegar a matar. Una mala práctica en oftalmología es sobre todo la fumigación. Consiste en llenar de humo los ojos con productos (cortezas, hojas o raíces de árboles secos) que se queman en el fuego. El humo que se libera es proyectado sobre los ojos abiertos. Esto es peligroso ya que provoca heridas en la córnea y/u opacificaciones corneales.

Sam Georges

Enfermero especializado en oftalmología

Qui est la personne qui effectue la médecine traditionnelle?

Dans nos villages et même dans nos villes la médecine traditionnelle est beaucoup pratiquée et utilisée. Généralement elle est pratiquée par certaines familles qui sont bien connues pour ça. Comme dans la médecine moderne il y a souvent des spécialités pour telle ou telle famille: certaines familles sont par exemple spécialistes des maladies des enfants, d'autres pour soigner les maux de ventre, de dos, les fractures etc. Très souvent ce sont les vieilles personnes qui exercent cette médecine et elles vont transmettre leur connaissance à certains de leurs enfants avant leur mort.

Quelle est la raison pourquoi les gens choisissent la médecine traditionnelle au lieu d'aller à l'hôpital?

De nombreuses raisons conduisent les gens à consulter les tradi-praticiens (c'est comme ça qu'on appelle ceux qui pratiquent la médecine traditionnelle). Dans la plupart des cas les gens accusent le manque d'argent et vont chez les tradi-praticiens car là-bas c'est beaucoup moins cher. Mais très souvent les croyances font que beaucoup vont chez les tradi-praticiens. Beaucoup de gens croient que la maladie de leur enfant ou d'un proche parent est un sort qu'on leur a jeté et ils vont consulter ces gens pour voir l'origine du mal, chose que la médecine moderne ne peut pas faire. Il y a aussi ceux qui d'habitude n'ont confiance qu'à la médecine traditionnelle surtout les vieilles personnes qui,dans l'ancien temps ne se soignaient qu'avec cette médecine.

Faut-il payer pour pratiquer la médecine traditionnelle?

Oui elle est payante aujourd'hui et prend souvent diverses formes. Si beaucoup de tradi-praticiens prennent de plus en plus de l'argent, certains demandent des choses en nature. Par exemple un poulet, un mouton, une chèvre... Certains demandent de faire un sacrifice, par exemple il peut vous demander d'offrir à manger à des personnes pauvres, d'offrir des cadeaux à des nécessiteux... Mais si c'est l'argent ce n'est généralement pas cher. Une somme symbolique de 100F, 200F, 500F CFA... Mais il y a aussi des gens qui exagèrent et vont demander plus de 1000F CFA. Mais la plupart des gents arrivent payer ce qu'on leur demande.

Pouvez-vous fixer un pourcentage de personnes qui la pratique au Burkina?

Comme je disais au début beaucoup de gens utilisent la médecine traditionnelle et je peux évaluer le taux à 75% en ville et à plus de 90% dans les villages. Rares sont ceux qui peuvent dire qu'ils n'ont jamais utilisé la médecine traditionnelle.

À votre avis, quels sont les aspects positifs et négatifs de la médecine traditionnelle?

Il y a des aspects positifs et négatifs dans la médecine traditionnelle: comme positifs il y a des tradi-praticiens qui connaissent bien les plantes et les racines et soignent bien les gens avec et  à moindre coût. Il y a certaines maladies qui posent beaucoup de problèmes à la médecine moderne et qui sont bien soignées avec la médecine traditionnelle et certains de médecins leur envoient certains de leurs malades (par ex l'ictère ou jaunisse). Comme aspect négatifs il y a certains tradi-praticiens qui ne reconnaissent pas leur limite et se transforment en "Docteur soigne Tout" si bien qu'ils n'hésitent pas à dire qu'ils peuvent soigner les maladies les plus graves et pratiquement incurables (SIDA, cancer...). Il y a aussi certains qui ne connaissent pas les dosages surtout chez les enfants et les cas de surdosage ne manquent pas avec des intoxications. On peut citer aussi ceux qui ne connaissent vraiment rien dans cette médecine et dont le but est de tromper les gents pour se faire de l'argent. La vigilance est vraiment demandée  à ceux qui utilisent cette médecine.

Pourriez-vous expliquer certaines de ces pratiques?

Je ne suis pas très informé sur comment ils pratiquent leur médecine mais je sais que dans la plupart du temps ils utilisent des plantes, des racines, des écorces d'arbre, des feuilles... Ils peuvent les faire bouillir pour boire et /ou se laver avec, on peut également faire des infusions. Il y a aussi ceux qui font des consultations mystiques pour savoir s'il y a eu des sorts qu'on a jeté ou pas sur le malade. Ce sont eux qui donnent généralement les sacrifices à faire.

Pensez-vous que la médecine traditionnelle va disparaître dans le futur?

Pour moi la médecine traditionnelle a toujours de beaux jours devant elle car beaucoup de personnes l'utilisent et elle soigne très bien dans beaucoup de cas et à moindre coût. Et de nos jours la tendance est une collaboration entre médecine moderne et médecine traditionnelle. Elles doivent se compléter et non se concurrencer. Ce que la médecine moderne ne peut pas traiter on envoi chez les tradi-praticiens s'ils peuvent traiter et vis-versa. Il y a maintenant des rencontres de concertation entre les responsables des deux types de médecine pour renforcer leur collaboration pour le bien des malades. 

Exemples des pratiques de la médicine traditionnelle 

Comme exemple de bonnes pratiques dans la médecine traditionnelle il y a par exemple les décoctions à boire ou à se laver avec. Elles consistent à enlever des feuilles ou des écorces ou encore des racines d'arbres que l'on va faire bouillir pendant un certain nombre de minutes. La solution obtenue doit être bue ou on se lave avec. Dans ces situations il n'y a généralement pas de risque pour les personnes qui font ces pratiques. En ophtalmologie la bonne pratique consiste surtout à se laver les yeux avec les décoctions ou les infusions.Les infusions consistent à tremper des écorces ou des racines d'arbres dans de l'eau pendant un bout de temps pour que la sève (liquide de l'arbre) puisse pénétrer dans l'eau. Si les concentrations ne sont pas trop importantes généralement il n'y a pas de problème.

Comme mauvaises pratiques il y a surtout les gavages et les purges qu'on pratique surtout sur les enfants (chez les bébés surtout). Ces pratiques sont moins bonnes car ceux qui le font ne savent généralement pas à quel moment la quantité prise par l'enfant est suffisante et les cas de surdosage ne sont pas rares. Comme mauvaise pratique je peux citer les scarifications. Elles consistent à provoquer de petites blessures sur la partie malade (dans les cas de traumatismes avec enflamment d'un membre par exemple) et de mettre des poudres noires (feuilles brûlées et écrasées) sur les blessures. Cela provoque souvent des infections, de grosses plaies sans oublier que ça peut donner le Tétanos qui est une maladie très grave qui tue. La mauvaise pratique en ophtalmologie est surtout la fumigation. Elle consiste à enfumer les yeux avec des produits (écorces,feuilles ou racines d'arbre sec) qu'on va brûler dans du feu. La fumée qui va se dégager est projetée sur les yeux grands ouverts. Cela est dangereux car provoque des plaies de la cornée et/ou des opacifications cornéennes. 

Sam Georges

Infirmier spécialisé en ophtalmologie